アメリカの国立公園

ガダルーペ山岳国立公園　（Guadalupe　Mountains　National　Park）
所在地	テキサス州
国立公園指定日	１９７２／９／３０
広さ	３４８．７Ｋｍ２
園内最高標高	２６６７ｍ
２００３年入園者数	１８１３００人
アクティビティ	ハイキング
概要	ガダルーペ国立公園はテキサス州北西部にあり、有名なカールズバッド国立公園のすぐ近くにある山岳公園だ。 といっても約５０ｋｍ離れている。
訪問日	２００１／５／１５、２００４／５／３１，６／１

写　　真	記　　　　事
	エル・キャピタン 　US-62/180Eをドライブしてガダルーペ山岳国立公園に向かう。El　CapitanはVan　HornからTX-54を北上していて50Km以上離れた地点からも見えていた。ガダルーペ山岳国立公園の象徴的存在だ。高さは2464mある。
	エル・キャピタン 　カールズバッド方面からUS-62/180Wをドライブしていても遠くからおよそ3,40Km程度だろうか、からもエル・キャピタンは存在感を示す。
	ビジターセンター 　背後にHunter　Peak（2550m）が聳えいかにも山岳公園という感じがする。ビジターセンターの標高は1748mだ。
	Guadalupe　Peak　Trail 　往復約14Km、標高差約900mのかなりキツいトレイルだ。往路は殆ど登りばかり。汗を猛烈にかくが、まだ空気が乾いている、虫や蚊が比較的少なく景色がよいのが救いだ。 　アメリカの国立公園の多くのトレイルを歩いてきたが、これほどハードなトレイルは殆ど経験したことがない。とても苦しかった往路だったので頂上に到着したときの喜びもひとしおだった。
	エル・キャピタンよりも上に来た 　Guadalupe　Peakの標高は2667mでエル・キャピタン200mちょっと高い。ドライブ中、どこからでも目立つあのエル・キャピタンを上から見下ろしていることにしばし感激。 　また頂上からの視界が抜群に良い。多分100Km以上はあったと思う。写真では遠くは殆ど写っていないが、肉眼では100Km先の山々がくっきりと見えていた。
	テキサス州最高地点 　Guadalupe　Peakはテキサス州での最高地点だ。ここには写真のような三角形の標識が建てられている。かねてからこの標識を直接見たいと思っていた。今回の旅行目的のひとつでもある。 　およそ900m登ってきてやっとこれを見ることが出来る。こんなにきついトレイルなので限られた人しか直接見ていないと思う。 　また頂上付近は風が強く雷雨が多いとのこと。運良く無風で快晴だった。頂上からの眺めは抜群だった。
	Devil's　Hall　Trail 　National　Geographics社の「アメリカの国立公園」に紹介されていた階段状の風景を見たかった。ビジターセンターで本の写真を示し、教えてくれたトレイルを歩いた。 　写真の場所はStaircaseと呼ばれているところだ。思ったよりも小規模で期待外れだった。
	Devil's　Hall　Trail 　幅２，３ｍの切り立った崖の間を歩く。ここがDevil's　Hallというのだろうか？
	Mckittrick　Canyon地区入口 　カールズバッド寄りのUS-62/180沿いにある。ここから公園内道路を１０Ｋｍ弱ドライブしてDevil's　Hall　Trailのインフォメーション・センターに到着する。 　リュックサックに水などを入れ、肌が露出している部分に虫除けローションを塗りMckittrick　Canyon　Trailに出かける。
	爬虫類 　ぎらぎらと照りつける太陽の下、いかにも砂漠の生物という感じがする。体長2,30cmだ。
	Pratt　Cabin 　McKittrick　Canyonのトレイル途中にある廃屋だ。ここで引き返した。インフォメーション・センターから往復7.5Kmのところだ。
	インフォメーション・センター 　McKittrick　Canyonのトレイル途上は本当に暑かった。日影が殆どなく気温も４０℃近くあったと思う。空気が乾燥しているのが唯一の救いだ。 　インフォメーション・センターに備え付けられている冷水器の水が実に美味しく感じられた。