アメリカ内陸部ドライブ旅行記

６／９（日）

記　　　　　　　　事	写　　真
コーテズ（Ｃｏｒｔｅｚ）の街 　午前４時半起床。早起きなのだ。早く起きすぎたのでしばらくＰＣ作業。午前６時モーテルをチェックアウト。勿論早朝なのでルームキーは部屋の目立つところにおいて、そのまま出かける。１泊限りなのでピロウ・チップも置かない。 　コーテーズの街のマクドナルドでパンケーキの朝食セット。日曜日の早朝のためか、まだ殆ど車も人も見かけない。ＵＳ−１６０からＵＳ−６６６に入り、キャニオンランズ国立公園を目指す。ＵＳ−６６６はＳｃｅｎｉｃ　Ｄｒｉｖｅには指定されていない。ごく普通のアメリカの田舎を走る感じだ。景色も平凡。道路に沿って設置されている電柱とか電線が美観を損ねる。 　途中Hovenweep国定公園への案内見つけたが道が悪いので寄り道はやめた。未舗装道路を３，４０Ｋｍ運転しなければならないみたいだ。
ＵＳ−１９１ 　ＵＳ−６６６をおよそ１００Ｋｍ走るとユタ州のＭｏｎｔｉｃｅｌｌｏの街だ。途中標高３４８８ｍのアバホ山（Ａｂａｊｏ　Ｐｅａｋ）が目立つ。Ｍｏｎｔｉｃｅｌｌｏの街でＵＳ−１９１に入る。ＵＳ−１９１は２０００年１０月にモニュメントバレー方面からアーチーズ国立公園に向かうとき走行した。グランド・サークルでアーチーズ国立公園を訪問地のひとつにする場合、まず誰もが通過する道路だ。昨日来の強風のためか、以前走ったときよりも視界が悪い。細かい砂塵が舞っているのだろう。およそ２０Ｋｍ走ると前方に目立つ岩が見えてくる。荒野にポツンと孤立している巨大な岩だ。チャーチロック（Ｃｈｕｒｃｈ　Ｒｏｃｋ）と呼ばれている。近くから見るととても大きな岩というか岩山だ。ＵＳ−１９１をドライブされた方は多分ご記憶にあると思う。
ＵＴ−２１１ 　ＵＳ−１９１のチャーチロックのすぐ側からＵＴ−２１１に入りキャニオンランズ国立公園のＮｅｅｄｌｅｓ地区を目指す。最初広大な牧草地帯、小さな崖に挟まれた林の中、雄大な崖の景観に見とれてしまう最後の部分を経てキャニオンランズ国立公園に入る。林の中を走る時、前方の道の真ん中にに車が停まっていた。前日からの強風のため大きな木の枝が落ちて道路を塞いでいるのだ。私も早速下りて、折れた木を取り除くのを手伝う。それにしても大きな枝だ。前方の車の女性２名と私でやっと動かせる程度の重さだった。
キャニオンランズ国立公園 キャニオンランズ国立公園は公園内を流れる２つの川、コロラド川とグリーン川（公園内で合流しコロラド川となり、グレンキャニオンへと繋がっていく）により、大きく次の３つの地域に分割される。 　　１．Ｔｈｅ　Ｎｅｅｄｌｅｓ地区　　 　　２．Ｉｓｌａｎｄ　ｉｎ　ｔｈｅ　Ｓｋｙ地区　　 　　３．Ｔｈｅ　Ｍａｚｅ地区（車高の高い４輪駆動車でないと行けない） この３つの地区は川を挟んで隣接してはいるが、それぞれの地域に車で移動するにはかなりの距離がある。 Ｔｈｅ　Ｍａｚｅ地区は知らないが、Ｔｈｅ　Ｎｅｅｄｌｅｓは主に渓谷の下から眺める、Ｉｓｌａｎｄ　ｉｎ　ｔｈｅ　Ｓｋｙ地区は崖の上から雄大な景色を楽しむといった違いがあるようだ。
ビジターセンター 　公園に入ってすぐのところにＴｈｅ　Ｎｅｅｄｌｅｓ地区のビジターセンターがある。中にはいかにも自然を愛すといったひげ面の年配のパークレンジャーがいた。公園内に関しては全てを熟知しているという感じだ。こういう人からの情報はとても信用度が高い。ここで推薦されたトレイルを歩く。いずれも満足のいく素晴らしいトレイルだった。
Ｂｉｇ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｃａｎｙｏｎ展望台 　Ｔｈｅ　Ｎｅｅｄｌｅｓ地区内のドライブウエイの終点近くにある展望台。小さな渓谷なのだが独特の奇妙な景観だ。ＨｏｏｄｏｏとかＣａｐｒｏｃｋなどと呼ばれる巨大なきのこ状の岩の塔が多数見える。またここの岩は、高級な碁石のような独特なカーブを描いた円盤状のものも多い。 　元々の大地の岩の硬さなどの分布状態、川の流れの状態など、この不思議な光景を作り出した環境を想像してしまう。
Ｅｌｅｐｈａｎｔ　Ｈｉｌｌ 　このトレイルはビジターセンターでパークレンジャーが推薦してくれたトレイルだ。トレイル出発点は車高の高い４輪駆動車での道路の出発点でもあるらしい。日本には見当たらないが、４輪駆動車でのこの辺りの冒険ドライブも楽しそうだ。 　何となく丸みを帯びた岩が多い。またそんなに高くはないがＮｅｅｄｌｅのような尖った岩の塔が無数に見える。高低差も余りなく景色の変化も多く、楽しい往復６．８Ｋｍのトレイルだ。コースは途中で色々分かれているので時間があればかなり自由の利くコース設定が可能だ。
Ｃａｖｅ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｔｒａｉｌ 　ここもビジターセンターで紹介されたおよそ１Ｋｍの周回トレイルだ。半分トンネル状になった岩の下を歩いていると、岩から水が浸みだしているのに気づく。多分、これがＣａｖｅ　Ｓｐｒｉｎｇのいわれだと勝手に思う。 トレイルは殆ど大きな岩の上を歩く。標高差もなく、周りの雄大な景色を眺めることができる。
Ｓｌｉｃｋｒｏｃｋ　Ｆｏｏｔ　Ｔｒａｉｌ 　まだ時間があるのでビジターセンターに寄り、更にトレイルの情報を仕入れる。残り時間と自分の体力を考慮に入れてＳｌｉｃｋｒｏｃｋ　Ｆｏｏｔ　Ｔｒａｉｌを歩くことにした。殆ど岩の上ばかりを歩くので楽なトレイルだと思った。この頃風がとても強くなりだした。帽子を押さえながらでないと吹き飛ばされてしまう。強風のため公式パークマップも広げて見ることができない。ここからは遙か遠くに細長い岩の塔が林立しているのが見える。いかにもＴｈｅ　Ｎｅｅｄｌｅ地区という感じだ。本来、このトレイルはループ・トレイルなのだが、途中で行き止まりになっていた、或いは行き止まりのように思えた、のでこれ以上先に進むのは危険というので引き返す。コースを見誤ったのかもしれない。帰り道はつらかった。風に逆らうように歩かなければならない。場合によっては身体を大きく傾けなければ吹き飛ばされそうになってしまう。とても疲れた。往復約４Ｋｍ。
あらら・・・、道路が・・ 　Ｔｈｅ　Ｎｅｅｄｌｅｓ地区からＵＴ−２１１を通ってＵＳ−１９１へ向かう途中、またもや木が折れて道を塞いでしまっている。かなり強い風が吹いたのだ。朝の枝よりも重そうだ。ひとりでは道路を通行できる状態にするのは大変そうだ。対向車も来ない、後続の車も来ない、困ったな〜と徐行して折れた木々近くまで接近。お！ナント！横にバイパスみたいなのがある。ラッキー。横の脇道を通って何とか通過することができました。でもより大きい車の場合、多分バイパスは通れない。自分で片づけなければならないのだろうな〜、と思いながらＵＳ−１９１を目指しました。
私だって追い越されることもある 　ＵＳ−１９１に戻り、アーチーズ国立公園を目指す。以前来たときは快晴で視界もとても良かった。今回は強風のためかすこぶる視界も悪い。空の色も薄く茶色味を帯びている。ＵＳ−１９１も比較的通行量は少ない。オートクルーズで制限速度よりも５マイル程度超過でのんびりと走る。この日は歩きすぎてかなり疲れていた。私は滅多に車を運転していて追い越されるということは無い。殆どの場合、速度違反で検挙されるぎりぎりの速度で走っているからだ。この日は速度を控えめにしていたので、このトラックにも追い越されてしまった。追い越されてもトラックと同じ速度に上げて一緒に走ろうという気力もない。
アーチーズ国立公園 　アーチーズ国立公園も２０００年１０月に訪問したことがある。前回の訪問でもアーチーズ国立公園の見所は殆ど網羅したが、今回は時間的に余裕ができたのと、より解像度の高い写真を撮影したいということで再訪問した。アーチーズ国立公園は面積３０９Ｋｍ２とアメリカの国立公園としてはそんなに広くない公園だ。 　料金所ではときたま長く待たされることがある。後続車がいるのにお構いなく、長々と係りの人に対して質問している。料金以外の公園に関する質問ならばビジターセンターでやって欲しいものだ。あるいは料金の支払いに手間取っている人もいる。こういう人を見ると１年間すべての国立公園で有効なＧｏｌｄｅｎ　Ｅａｇｌｅ　Ｐａｓｓを所有している私はちょっぴり優越感にひたる。 　アーチーズ国立公園には３フィート以上のアーチが確認されているだけでも２０００以上もあるといわれている。アーチは主に水、氷結などの浸食作用により形成されたという。
Ｄｅｌｉｃａｔｅ　Ａｒｃｈ　Ｖｉｅｗｐｏｉｎｔ 　アーチーズ国立公園といえばデリケート・アーチ、ランドスケープ・アーチ、ダブル・アーチなどが有名だ。前回行き損ねたＤｅｌｉｃａｔｅ　Ａｒｃｈ　Ｖｉｅｗｐｏｉｎｔへ行った。Ｄｅｌｉｃａｔｅ　Ａｒｃｈを間近に見ようとすれば、往復４．８Ｋｍの少しきつめの途中の景色も余り良くないトレイルを歩かなければならない。 　ここ、Ｄｅｌｉｃａｔｅ　Ａｒｃｈ　Ｖｉｅｗｐｏｉｎｔは殆ど歩く事もなく遠くからデリケートアーチを眺めることができる。殆ど歩かなくて済むポイントからは本当に小さくしか見えない。往復１Ｋｍ程度の少しきつめのトレイルを歩くと、右の写真程度に眺めることができる。この写真も６倍ズームの写真だ。間近に見るアーチとは見る角度が異なる。
デリケートアーチへのトレイル 　デリケートアーチを間近に見ると確かに感動する。往復４．８Ｋｍのつまらないトレイルをしんどい目をして歩き、頂上付近の岩の壁を過ぎるとぱっと眼前に美しいデリケートアーチが目に入ってくると確かにそれまでの疲れが吹き飛ぶような気がする。 　何故、このような場所に、こんな巨大なアーチができたのか不思議な気がする。世界は広い・・・。 　それにしても、前回このトレイルを歩いたときは本当に疲れた。でも今回は一度経験したトレイルということで余り疲れは感じなかった。歩くのに慣れてきていたからかもしれない。往復１時間半もかからなかった。日没直前に見るとより美しく見えるといわれているが、少し早く着きすぎた。後１時間後くらいに眺めた方が良かったかもしれない。ただ帰り道２．４Ｋｍ暗いトレイルを歩くのは怖いのでそこまでぎりぎりの時間に見に行く勇気もなかった。写真を見ると６月だと、例え日没直前に見ても影が入らないので少し単調ではないかと思う。春か秋の夕方で影が入った方がより印象的だと思うが・・・。
バランスド・ロック 　高い岩の塔の上に今にも崩れ落ちてきそうな巨大な岩、といったバランスドロックと呼ばれている名所がアメリカには各地にある。チリカフア国定公園、ピナクルズ国定公園、コロラド国定公園・・・、と思い出してくる。 これら全米各地のバランスドロックの中でもアーチーズ国立公園のバランスドロックがもっとも巨大で形も美しいと思う。何でこんな巨大な岩の塊があんなところに辛うじて残っているの？などと不思議に思ってしまう。 　アーチーズ国立公園のバランスドロックは公園内のメイン道路沿いの駐車場からすぐ側にある。見る位置により様々な表情があるのが分かる。真下近くまで行くとその巨大さに驚かされる。
Ｍｏａｂの街 　ＵＳ−１９１を北上しＭｏａｂの街を通過してアーチーズ国立公園に向かった。Ｍｏａｂもアーチーズ国立公園のための観光地みたいなもので宿泊料は高いだろうな〜と思っていた。前回訪問時はアーチーズ国立公園に近い側のＵＳ−１９１沿いの比較的大きなＩｎｎだった。ここは駐車場から部屋まで遠すぎるのが難点で今回は全く宿泊する気にはなれなかった。ＵＳ−１９１より少し脇道に入ると小さな個人が経営しているようなモーテルもある。今回はそこに宿泊することにした。 　Rustic　INN　４７．１５ドル。とても感じがよく設備も整った個人経営のモーテルだった。 ２０００年１０月この街で食べた中華料理店で夕食をとることにした。少し探したがまだあった。ＵＳ−１９１沿いにある少し高級感のある中華料理店だ。迷わず、エビ焼きそばを注文する。飲み物としてウーロン茶。やはりエビは沢山入っていた。チップ込みで１５ドル。
コインランドリー 　このモーテルには部屋のすぐ隣りにコインランドリーがあった。やっと洗濯できる。洗濯１ドル、洗剤７５セント、乾燥機７５セント（２５セント＊３）。衣類はおおよそ１０日分位もってきているが、もう底をつきはじめたのでどうしようかと思っていたときだったので丁度良かった。よく、下着類はモーテルの洗面所などで手洗いで行い、部屋で乾かすという人もいるが、私はそうはしない。とても洗濯している暇などないのだ。 　午後８時頃部屋に入る。シャワーを浴びる、ＰＣ作業をする。明日の予定を検討する。午後１１時頃就寝、午前５時起床というパターンだ。とても暇がない。

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